מימין: דודי ורטהיים וראובן שליסל (צילומים: סיון פרג', דנה קופל)
רשות התחרות צפויה להטיל קנס של עשרות מיליוני שקלים על שתי החברות, בטענה להפרות חוק המזון – כולל התערבות בסידור מדפים ובמחירים. המהלך מגיע פחות משנה לאחר שקוקה קולה ישראל נקנסה ביותר מ־30 מיליון שקל בגין ניצול כוחה המונופוליסטי, ומדגיש את היד הקשה שהרגולטור מפעיל כלפי שחקנים דומיננטיים בענף.
מערכת ישראל עסקים
הקנס המסתמן משקף שינוי מגמה ברור – אכיפה מוגברת וממוקדת מול התנהלות הנתפסת כפוגעת בתחרות החופשית. עבור קמעונאים ויבואנים קטנים, מדובר באיתות חיובי שעשוי לפתוח פתח לשוק מאוזן יותר. עם זאת, השאלה המרכזית היא האם צעדים כאלה אכן ישפיעו בטווח הארוך על התנהלות החברות הגדולות, או שמא יישארו בגדר אירוע נקודתי ללא שינוי מבני אמיתי.
בענף המזון, שליטה בנראות המדף ובמחירי המוצרים מעניקה יתרון תחרותי עצום. כאשר חברה גדולה מתערבת באופן ישיר או עקיף במרחב הזה, היא עלולה לצמצם את יכולת הצמיחה של שחקנים קטנים ולהשפיע על מחירי הצרכנים. רשות התחרות, בהטילה קנסות כבדים, מנסה לשרטט גבולות ברורים ולמנוע פגיעה בשוק.
המהלך הנוכחי צפוי לעורר דיון רחב בקרב יצרנים, משווקים ורשתות קמעונאות, במיוחד סביב השאלה עד כמה הרגולציה צריכה להתערב בניהול המסחרי של חברות גדולות, והאם ענישה כלכלית בלבד מספיקה כדי לשנות דפוסי פעולה מושרשים.